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「香港中文大學 東華三院社區書院」是全港第一所擁有特設校園的社區學院，採用智能設計，具備先進資訊科技設備及充足教學和康樂設施。該學院的山東街校園預期於二００五年九月開課，為中七和中五畢業生分別提供兩年制副學士學位課程及一年制副學士預修課程。學院初期共設四個學系，包括工商管理及旅遊管理學系、中醫藥及醫療保健學系、人文學科及通識教育學系及資訊科技及數碼設計學系，完成課程的學生可獲香港中文大學認可的「綜合文憑」或「副學士學位」。山東街校園包括兩座樓高二十四層、總樓面面積六千三百平方米的校舍；學院另於九龍何文田衛理道興建一座樓高二十一層、總樓面面積一萬三千六百平方米的校舍，預計於二００六年七月落成開課。學院由香港中文大學負責設計課程、審定和保證素質以及頒授資歷，東華三院負責籌建校舍及管理學院日常行政。 香港中文大學校長金耀基教授致詞時表示，香港中文大學是一所研究型綜合大學，自一九六五年起便開設校外課程部，其後發展為校外進修學院，一直從事持續教育工作。近年校外進修學院發展迅速，自二００二年開始提供高級文憑課程及副學士學位課程，為社會培育人才。二００一年，政府宣布大幅增加專上學生名額，並鼓勵大學和其他辦學團體增辦副學士學位課程。當時，東華三院領導層和中大李國章校長高瞻遠矚，立即響應政府的呼籲，決定成立社區學院。社區學院的發展需要有經驗、有抱負的辦學團體以及有學術地位的大學為它建立優秀傳統。金教授相信透過東華三院的傑出管理人才和崇高辦學理念，以及香港中文大學眾多國際知名教研人才和學術成就，社區學院必定會為香港專上教育作出重大貢獻。 東華三院主席陳耀莊於典禮上表示，東華由一八八０年起興辦學校，從一九一三年開始獲政府撥款辦學，一直是政府教育服務的重要夥伴。目前東華共有十八間中學、十七間小學、十四間幼稚園及兩間特殊學校，學生人數共有三萬二千名。為回應香港特別行政區行政長官在二００一年施政報告內提出十年內將專上教育學額由適齡人口百分之三十增至百分之六十的政策，東華董事局瞬即?手與香港中文大學商談合作籌建社區學院，雙方分別於二００二年四月及二００三年二月簽署合作備忘錄及協議，其後更完成一連串籌備工作，包括註冊成立一間公司，以及以非牟利機構名義取得稅項轄免；又獲教育統籌局批核三億四千六百萬元貸款作為學院的開辦及興建費用。陳氏期望同學入讀後可增進知識，建立自信，裝備自己，為將來升讀大學或就業作好準備，為社會貢獻所長。
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