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SARS疫潮已暫時消退了。過去無法有效控制SARS的主要原因之一，是未能及早準確診斷SARS。倘若有一個快而準測試SARS冠狀病毒的方法，便能迅速而有效地預防SARS疫潮再次爆發。然而，全球現有的測試SARS冠狀病毒的方法均未乎理想。 由香港中文大學醫學院副院長盧煜明教授所領導的研究人員，聯同微生物學系談兆麟教授，已成功研究出一種快速而準確的SARS血漿RNA(核糖核酸)測試方法。盧教授深諳血漿的各種分析，曾成功發現母體血漿內含有胎兒的基因；盧教授的經驗促成了中大研究人員這個突破性的發現。 盧教授最新研究成功的測試能於病人入院的首天確定病人是否染上SARS，準確度高達八成。新方法測試SARS冠狀病毒的基因物質RNA，只需少量血液樣本及用極短化驗時間，已能極準確地掌握病者的病毒分量(virus load)。盧教授認為只有利用血液才可確定病者整體之病毒份量，過往的方法(如以鼻液測試) 只提供病者局部病毒份量的資料。 新測試方法優點眾多，為SARS測試建立了一個新里程碑。現有的血液測試方法大多基於測試病毒抗體，此類測試要在發病至少兩週才見效。現時亦有測試SARS冠狀病毒RNA的方法，但這些測試大多利用鼻液、尿液或糞便，一般要在發病後三天才可以進行驗證，其準確度亦只約三成。 新測試已經審慎評估及確證，測試的數據對治療SARS提供莫大的幫助。病者在第一天的測試結果已能準確預測病者日後的病情。在確證新測試的過程中，研究人員替所有於深切治療部留醫的SARS病者在第一天入院時所抽取之血液樣本進行測試，結果百分之百對新測試呈陽性反應；研究人員亦對照了一些不需接受深切治療之病人血液樣本，結果發現，需要接受深切治療病者之中位病毒濃度比不需接受深切治療病者之中位病毒濃度高出28倍之多。新測試能提供每位SARS病人每天病毒量的資料，替臨床治療提供了寶貴的指引。 血漿RNA測試大大加強了預防SARS，將有助防止疫潮再次爆發。 二零零三年六月二十三日
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