中大研究︰改变世界

吕教授认为，这样的治疗只能续命，未 能根治心血管疾病。她拥有免疫学背 景，驱使她转为研究如何强化免疫系 统，终于在这些堵塞的血管里找到答 案。她发现血管斑块充满免疫细胞，但 从未有人探究这些细胞的用途。「我们发 现这问题后，随即展开研究项目，看看 能否控制这些免疫细胞，令本身形成的 斑块消散。」她明白免疫细胞及其治疗 价值都存在很多未知之数。「这些免疫细 胞带来的影响时好时坏，我们要知道它 何时会有益处，才能帮到病人，我们要 研究它如何能担当保护的角色。」 吕教授拥有三份专利，亦曾于牛津和哈 佛大学求学，她将当时的实验转化为临 床试验，揭示mRNA疫苗医治心血管疾 病的潜力。但她坚持要在香港，特别是 母校中大做这份研究。她说其中一个原 因，是可以和国际知名学者合作，「中大 比较国际化，可以和不同地方的实验室 合作」。但教授指出，香港缺乏这方面 的人才，所以她成立实验室研究心血管 免疫学和再生机能，希望培养对这学科 有兴趣的年轻研究员。 吕教授的实验室团队希望阐明免疫细 胞、干细胞和人类疾病之间的关系，她 和研究团队因此改造老鼠模型，使其更 能反映人类免疫系统，以了解心血管疾 病的发展过程。她说：「我们有很多实验 都用上老鼠模型，不过我们希望看到人 类能否有同样的病理。」糖尿病患者再 生能力受限制，通常由血管炎症导致， 实验室因此也会探讨T细胞以及它们如何 促使血管再生。吕教授亦留意到，儿童 和成年人的免疫系统修补能力有异，这 对细胞更新和衰老或有巨大影响，她因 此希望未来能深入探讨这现象。 学术层面以外，吕教授还希望与制药厂 合作开发药物。「我在学术路上认识了 很多科学家，当中有些离开学术界在药 厂工作。但我们也会团结起来，谈论我 们的研究成果能否化作治疗用途。」 这些免疫细胞带来的影响时好时坏， 我们要知道它何时会有益处，才能帮到病人， 我们要研究它如何能担当保护的角色。 73