中大研究︰改變世界

由病房走進實驗室 于教授在同濟醫科大學（現華中科技大學 醫學院）博士畢業後，在北京大學的醫院 擔任腸胃科醫生，再到德國做博士後研究 兩年，1999年加入中大繼續做博士後研 究生，向前校長、腸胃肝藏科專家沈祖堯 教授學習。 她回想：「當我在北京行醫時，來找我的 結腸癌病人多是晚期的，之前無病徵，求 醫時腫瘤已長得很大。我覺得很無奈， 為甚麼沒有方法早些把癌細胞檢查出來？ 結腸鏡是最準確的檢查方法，但它具侵入 性而且昂貴，很難在人口眾多的中國廣泛 用於篩查。」 「當時我就覺得，一定要做基礎研究，研 究腫瘤分子機制和分子變異，找尋早期診 斷標誌物。」 糞便中找線索 加入中大後，于教授着眼研究成本低、簡 便易行的分子診斷方式檢測結腸癌。她和 團隊的重要發現，是在病人糞便中找出一 種小分子核糖核酸（microRNA-92）可 作為可靠的結腸癌標誌物。研究結果於 2012年在英國醫學期刊《Gut》發表後， 和公司合作研發了 以miR-92a為標誌物的 結直腸癌試劑盒 ，試劑盒於2018年獲國 家藥品監督管理局批准臨床應用。技術亦 已申請美國、歐洲及台灣專利。 由研究到獲官方認可，整個過程長達十 五年。于教授說，研究初期，她和學生 們得對着一大堆病人糞便做實驗。「我 們要把糞便清洗過濾，將食物殘渣和細 菌洗去，收集腸道掉下的表皮細胞，再 用化學劑染色，放在顯微鏡下觀察，找 出惡性腫瘤細胞。但這過程太辛苦了， 34