中大研究︰改變世界

呂教授認為，這樣的治療只能續命，未能 根治心血管疾病。她擁有免疫學背景，驅 使她轉為研究如何強化免疫系統，終於在 這些堵塞的血管裏找到答案。她發現血管 斑塊充滿免疫細胞，但從未有人探究這些 細胞的用途。「我們發現這問題後，隨即 展開研究項目，看看能否控制這些免疫細 胞，令本身形成的斑塊消散。」她明白 免疫細胞及其治療價值都存在很多未知之 數，「這些免疫細胞帶來的影響時好時 壞，我們要知道它何時會有益處，才能幫 到病人，我們要研究它如何能擔當保護的 角色。」 呂教授擁有三份專利，亦曾於牛津和哈 佛大學求學，她將當時的實驗轉化為臨 床試驗，揭示mRNA疫苗醫治心血管疾 病的潛力。但她堅持要在香港，特別是 母校中大做這份研究。她說其中一個原 因，是可以和國際知名學者合作，「中大 比較國際化，可以和不同地方的實驗室 合作」。但教授指出，香港缺乏這方面 的人才，所以她成立實驗室研究心血管 免疫學和再生機能，希望培養對這學科 有興趣的年輕研究員。 呂教授的實驗室團隊希望闡明免疫細 胞、幹細胞和人類疾病之間的關係，她 和研究團隊因此改造老鼠模型，使其更 能反映人類免疫系統，以了解心血管疾 病的發展過程。她說：「我們有很多實驗 都用上老鼠模型，不過我們希望看到人 類能否有同樣的病理。」糖尿病患者再 生能力受限制，通常由血管炎症導致， 實驗室因此也會探討T細胞以及它們如何 促使血管再生。呂教授亦留意到，兒童 和成年人的免疫系統修補能力有異，這 對細胞更新和衰老或有巨大影響，她因 此希望未來能深入探討這現象。 學術層面以外，呂教授還希望與製藥廠合 作開發藥物。「我在學術路上認識了很多 科學家，當中有些離開學術界在藥廠工 作。但我們也會團結起來，談論我們的研 究成果能否化作治療用途。」 這些免疫細胞帶來的影響時好時壞， 我們要知道它何時會有益處，才能幫到病人， 我們要研究它如何能擔當保護的角色。 77