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隨著人口急劇老化帶來醫療、經濟、社會的問題，香港中文大學成立了老年學及老年病學研究中心，研究老化過程，其對香港的影響及相應措施。

這個跨學科的研究中心集中了中文大學在臨床醫學及社會科學的專才，參予的學系包括內科及藥物治療學、社區及家庭醫學、精神科學、矯形外科及創傷學、護理學、社會學、社會工作學及心理學。中心亦會發展本地與中國內地、區域性及國際性組織的聯繫，交流專業經驗及意見。

中心積極提倡健康晚年的概念。香港中文大學曾就2,032名七十歲或以上的老人家作了一項三年的縱向研究，了解甚麼因素與健康晚年有關。研究發現，年齡增長是死亡、智力及功能衰退的最重要指標，但女性比男性更多出現精神及功能衰退，在三年間，日常生活活動能力差的女性由3%急增至9%，而男性可以有健康晚年的比率(33%)亦比女性為高(18.6%)。

另一個導致老人晚年活動能力減低的原因是缺乏運動，香港約只有四成六十歲以上的成年人有經常運動，而中大的研究亦發現帶氧運動，配合鈣補充劑，可以令老年婦女的骨質密度每年增3%。經常運動亦可以預防骨質疏鬆、高血壓、缺血性心臟病、中風及糖尿，對改善生活質素，加強精神及身體健康，減低死亡率十分有效。香港中文大學目前正進行一項大型社區研究，探究太極對老人的各種心理、生理好處。
另一個要關注的問題是老年人的精神健康，其中最嚴重的問題是老人癡呆症及自殺。本港六十五歲以上老年人約有4%，即28,000人患有老人癡呆症，但有關的服務僅開展了三年，並不足夠。香港中文大學得到香港賽馬會資助，將於明年初設立專為病者及其照顧者而設的日間中心，提供專業服務。另方面本港老人自殺的比率是英、美及澳洲地區的二至三倍，尤其是女性。有關老人自殺及預防措施仍有待進一步深入研究。

此外，中大的研究亦顯示越來越多在家照顧年老親人者本身也是老人。照料長者為他們帶來很多精神、健康及財政的壓力。中大的學者建議對這些照料者的身心需要作獨立全面評估，並提供合適的綜合服務予他們。

一九九九年十二月三日