|
這項研究在中國三個現代化程度不同的城市，香港、北京和廣州進行，調查了10,902位十歲兒童。香港中文大學兒科學系黃永堅教授及梁廷勳教授在解釋研究結果時指出，哮喘是最普遍的兒童慢性疾病，世界各地發病率都有差異。近年不少研究顯示哮喘及過敏症有增加的趨勢，但這些差異卻不能用遺傳來解釋。儘管很多社區都展開了不少環境因素的研究，但尚未能發現導致哮喘發病率增加的因素，因為這些影響發病率的因素實在太過廣泛，用流行病學研究來判別非常困難。中國的哮喘發病率比西方國家低，而不同地區的發病率亦有差別，例如香港13及14歲的兒童的病發率分別為12.4%及10.1%，而中國內地的兒童則是4.2%及2.0%。這些兒童有著相似的基因背景，卻生活在不同地區，所以哮喘發病率的差異很可能與不同的環境造成。 這項研究從每個城市隨機抽選了共3,483名兒童，進行八個常見致敏源的皮膚測試，例如花粉及塵埃。研究人員評估一些環境因素和飲食與哮喘的關係，例如使用氣體燃料煮食、乳膠枕、棉被、潮濕的家居環境（天花或墻壁上的霉菌）、寵物、接觸貓、狗或農場動物，以及進食肉類、生果、煮熟了的綠色蔬菜和新鮮蔬菜。 香港兒童的哮喘發病率明顯比內地高（見表一），其他癥狀如因喘鳴妨礙說話及運動引發的喘鳴亦更為普遍。而在內地居住而現在有喘鳴的情況明顯較少（見表三）。研究分析亦證實與出生後第一年及現在仍有喘鳴的相關因素有：用氣體燃料煮食、乳膠枕頭和潮濕的家居環境；而棉被、每天進食生果，及每星期至少進食一次新鮮蔬菜則可以起保護作用（見表二）。 「我們很早已發現香港兒童的哮喘病發率和異位性癥狀比內地兒童高。現在我們知道那些環境與飲食可能造成這種差異，便可以設計一些預防哮喘的措施。」香港中文大學醫學院院長霍泰輝教授總結。 這些發現會在本周《British Medical Journal》中刊登。這個合作研究計劃由1995年開始進行，得到研究資助局兩項撥款支持。這計劃為三所研究機構的合作奠下良好基礎，研究結果亦為哮喘流行病學方面的未來研究提供了堅實而可靠的數據。隨著中國的經濟發展和現代化，哮喘發病率肯定會有所增加，找出會引發華裔兒童哮喘病的因素非常重要。這項研究還亦得到了2003年香港胸肺學會會議首獎及2002年香港兒科醫學會會議次獎。 二零零四年八月二十七日
|