庫爾特．維特里希教授一九三八年出生於瑞士，一九五七至六二年期間在伯恩大學修讀化學、物理及數學。他於一九六四年在巴塞爾大學取得無機化學博士學位之後，先後在該校、加州大學柏克萊分校，以及貝爾電話實驗室進行博士後研究。一九六九年他加入瑞士蘇黎世聯邦理工學院，現任其生物物理學講座教授。從二零零一年開始，他同時擔任位於美國加州La Jolla的Scripps 研究所結構生物學講座教授。

維特里希教授的研究範圍包括分子結構生物學，和結構與功能基因組學。他開發以核磁共振光譜學，研究生物巨分子的結構，即利用核磁共振方法，分析溶液中蛋白質和核酸的三維結構（溶液與細胞生存的環境相似）。目前，他的研究小組已經從各種生物中，分析了超過七十個蛋白質和核酸的核磁共振結構，其中包括免疫抑制系統的親環素A-環胞素A、同源盒操縱的 DNA 轉錄調節系統，以及朊病毒蛋白。基於這些重大研究技術突破，維特里希教授獲頒二零零二年的諾貝爾化學獎。

對蛋白質進行更詳細的分析，有助增進人們對生命活動過程的認識。利用維特里希教授的方法，研究人員可以便捷地檢測溶液中蛋白質分子的結構，從而了解它們在細胞中的生物功能。這個方法同時也為新藥的開發帶來革命性影響，並可廣泛應用於其他領域，例如對食品質量的控制以及對乳癌與前列腺癌的早期診斷。