約瑟夫．斯蒂格利茨教授於1943年出生於美國印第安納州加里市。他於在1967年從麻省理工學院獲取博士學位，1970年在耶魯大學擔任正教授，並於1979年獲得克拉克獎，此獎項每兩年由美國經濟學協會頒授予四十歲以下，及在經濟學上有超卓貢獻的經濟學家。他曾任教於普林斯頓大學、史丹福大學及麻州理工大學，並擔任克林頓政府的經濟顧問委員會主席(1995-1997)，世界銀行的首席經濟學家和高級副總裁 (1997-2000)。

斯蒂格利茨教授對宏觀經濟學和貨幣理論、發展經濟學和貿易理論、公共和企業融資、工業組織和農村組織理論、以及福利經濟、收入和財富分配理論均作出了重大貢獻。他創建一項經濟學的分支－「資訊經濟學」，研究資訊不對稱的後果和開拓逆向選擇和道德風險等關鍵概念，此等概念已成為經濟理論及政策的分析工具。他的工作亦有助分析市場在何種情況下不能正常運作，及說明政府選擇性的干預會如何改善市場的表現。

斯蒂格利茨教授乃全球頂尖的經濟教育家，他所撰寫的教科書被翻譯成十多種語言。他對於政治經濟與社會的著作亦非常豐富，備受各界重視。其中2001年的著作《全球化的許諾與失落》被譯成三十五種語言，全球銷量逾百萬。他又創辦了著名經濟學期刊《經濟觀點期刊》。

2001年，斯蒂格利茨教授憑著其對市場上資訊不對稱的分析獲得諾貝爾經濟學獎；2008年，他獲法國總統薩爾科齊延聘為「經濟表現與社會進步衡量委員會」的主席，提出改善人民福祉的建議；又於2009年獲聯合國大會委任，帶領「國際貨幣和金融體系改革委員會」並發表報告；2011年，他被《時代》雜誌選為世界上最具影響力的一百人。斯蒂格利茨教授現為紐約哥倫比亞大學教授，以及哥倫比亞大學全球思想委員會的聯席主席，亦是哥倫比亞大學「政策對話倡議組織」的創始人兼聯席主席。