「光動力療法」兩步曲：注射藥物及「冷性」激光照射
「光動力療法」 ── 黃斑病患者新希望
「光動力療法」是甚麼？
「光動力療法」是一個兩步驟的治療。首先，醫生會為患者注射一些藥物作為感光劑，然後再用非熱能激光活化這些藥物。同一原理的療法早已用於治療多類疾病，包括癌症及心血管疾病等，是一種頗為安全的療法。由於老年黃斑退化會引致脈絡膜新增不正常的血管，而「光動力療法」所用的感光藥物正好協助把不正常的血管堵塞。感光藥物經冷性激光活化後所引起的連鎖反應，會把不正常的血管堵塞，制止出血及滲水。由於藥物必須以光活化才能產生作用，故此治療方法能選擇性地只處理不正常的血管，卻又減少對視網膜或鄰近正常細胞的破壞。
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「光動力療法」兩步曲：注射藥物及「冷性」激光照射
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「光動力療法」始於何時？
以「光動力療法」治療老年黃斑退化的人類對照研究，始於一九九六年。藥物並於二千年四月獲美國食物及藥物管制局批准用於治療因老年黃斑退化引致的「脈絡膜血管增生」。香港中文大學眼科及視覺科學學系於二千年二月開展「光動力療法」臨床研究，評估此方法用於治療因老年黃斑退化或其他原因引起「脈絡膜血管增生」問題的安全性及成效。中大是亞洲首個進行這方面的研究的中心。
圖片：一名六十八歲患老年黃斑退化的病人，在接受「光動力療法」後，血管出血或滲水的情況減少了。
圖片：一名二十四歲、近視度數達一千一百度的病人，在接受「光動力療法」後，血管出血或滲水的情況減少了。
「光動力療法」主要優點是甚麼？
以「光動力療法」治療「脈絡膜血管增生」，是一項安全和微創的治療方法。透過選擇性的非熱能激光，醫生在破壞不正常新增血管的同時，避免傷及黃斑區其他健康的細胞。
以「光動力療法」治療因老年黃斑退化或深近視引起脈絡膜血管增生，成效如何？
一項以「光動力療法」治療老年黃斑退化的臨床對照研究發現，六百零九名病人在跟進了十二個月後，當中三成九接受「光動力療法」治療的病人視力下跌三行或以上，而沒有接受治療的對照組的數字則為五成四。這顯示在接受「光動力療法」後，有更多的病人能幸免於陷入中度至嚴重的視力衰退。對於此類在過往沒有有效治療方法的病人來說，這是一項重要的發展。詳情可參閱刊登在學術期刊Archives of Ophthalmology的報告全文 (1999年；第117期；1329頁至1345頁)。
另一項為期十二個月的研究顯示，在一百二十名因深近視而引起的黃斑病變的病人身上，「光動力療法」亦有成效。這類患者一般較年輕，良好的視力對他們的工作和生活特別重要，只可惜一直以來並沒有合適的治療方法。研究發現，一成四接受「光動力療法」的病人視力下跌三行或以上，而沒有接受治療的對照組的數字則為三成三。詳情可參閱刊登在學術期刊Ophthalmology的報告全文
(2001年；第108期；841頁至852頁)。
「光動力療法」安全嗎？
整體來說，「光動力療法」是一項頗為安全的治療方法，但過去亦曾有出現副作用的報告，包括短暫的視力受擾、注射位置疼痛、黃斑出血、腰背酸痛及怕光等。
治療後注意事項
由於所注射的是感光藥物，故病人在接受治療後首四十八小時，應避免被強光照射。