高等教育界普遍认为，审辩式思维 (critical thinking) 是每一位本科毕业生应具备的核心能力。英文术语「critical thinking」实质上已列入每一所大学、每一个学科主修课程的教学目标。在通识教育 (general education) 范畴内，教学旨在开拓学生智识视野、鼓励学生思考人类存续的永恒课题。因此，学生审辩式思维能力的培养，在通识课程一直占着显著的地位。

  然而， 人们提到「critical thinking」时，各持什么理解呢？该英文术语似乎一直以不同方式、在不同层次上被一再诠释。有人认为，「critical thinking」是一些认知的倾向，例如对知识充满好奇，对差异兼容并包，以及愿意从不同信仰体系的角度来考虑问题等倾向。有人则认为，「critical thinking」也包括一些认知能力，包括界定概念、表述并阐述想法、掌握论证结构，以及检验论证之逻辑推理是否成立等能力。上述种种认知能力，大多建基于语言能力：一个人要将复杂理念说得透彻清通，其语言造诣的高低、解读文本的深浅，都是至关重要的基础。「Critical thinking」的内涵如此复杂，自然不易找出妥切的标准中文对译。常见的译法，就有「批判性思考」、「批判性思维」、「审辩性思维」及「明辨性思考」等，各有所侧重。

  香港中文大学通识教育基础课程 (General Education Foundation programme，简称基础课程或GEF)开设已逾十载，一直关注「critical thinking」的培养。基础课程的主要设计，包括两门以小班教学和小组讨论为主要教学形式的科目， 即「与人文对话」(In Dialogue with Humanity) 和「与自然对话」(In Dialogue with Nature)，鼓励同学积极思考人类、生命、生活相关的永恒议题。

  这次举办「审辩式思维与通识教育」研讨会，旨在提供一个论坛，让各大高校的通识教育学者与教师集思广益，共同剖析「critical thinking」的概念内涵，同时分享教学经验，对培养审辩式思维能力可采用的教学方法进行交流讨论。

  研讨会探讨的主题如下：